グランピングから温泉街再生まで JR西日本がウィズコロナの観光を追求 キーワードは宿泊業界との協業【コラム】
長門湯本温泉郷の再生を星野リゾートに託す
後半は、JR西日本と星野リゾートがタッグを組んだ温泉街づくりの話題です。対象地は長門市の長門湯本温泉。開湯は室町時代の1427年と伝わる山口県最古の温泉郷で、最盛期の1980年代には年間40万人近い観光客が訪れました。
しかし、来訪者の多くは近隣の観光地・萩を訪れる団体客。団体から個人・グループへのシフトという観光の流れに乗り切れず、創業150年の名門旅館が廃業に追い込まれるなど、近年は不振に悩まされていました。
再生を託されたのが星野リゾートで、テレビコメンテーターでもおなじみの星野佳路代表が、自ら現地に足を運び「長門湯本温泉マスタープラン」を策定しました。星野代表が長門温泉に足りないと指摘したのは、「外湯」「食べ歩き」「文化体験」「回遊性」「絵になるシーン」「佇（たたず）みたくなる空間」の６項目です。
本サイトは観光系でないためポイントにとどめますが、温泉ホテルは、とかく食事、入湯、お土産ショッピングと観光のすべてを施設内で完結しがち。宿泊客が街に出歩かないと、温泉街の賑わいは戻らないというのが星野代表の持論です。
星野リゾートは、2020年３月に「星野リゾート界長門」を開業。新しい温泉旅館から、長門湯本温泉を再生します。
山陽新幹線乗り継ぎで長門湯本温泉に向かう観光列車「ゆずきち号」
星野リゾートが長門湯本温泉の再生に着手したのは2016年で、５年が経過しようとしています。2020年からのコロナ禍で、温泉地はおしなべて厳しい状況にあり、打開策が京阪神、そして首都圏から東海道・山陽新幹線と在来線を乗り継いで長門を訪れる、温泉客の利用を意識した観光列車です。
JR西日本と星野リゾート、それに地元の街づくり会社・長門湯本温泉まち（企業名）は2021年４月14日、誘客促進のための新しい取り組みを発表しました。
JR西日本が2021年６～９月に運行するのが、「柑橘（かんきつ）香る『ゆずきち号』」。観光列車「○○（まるまる）のはなし」を使って、山陽線新下関―山陰線長門市間を結びます。運転は６月15、17日、７月13、20日、９月８、29日の６日間。行きの車内では、萩市在住の陶芸家・金子司さんが製作したオリジナル萩焼の器でアフタヌーンティーを提供します。５種類の茶葉を選別・調合して作るオリジナルブレンドティーです。
帰路の車内では、阿川駅で飲食や地産品を販売するカフェに立ち寄り、地元業者が製造販売する柑橘類の「長門ゆずきち」を使用した菓子ボックスを提供。往復の車内でも、観光気分を満喫してもらいます。
旅行２社がツアー商品として販売
車内には長門ゆずきちや、山口産の夏みかんを加工したオリジナルオイルを置き、上品でさわやかな香りで旅の思い出を演出します。長門市関係者による見送り、記念乗車証の配布なども予定します。
ゆずきち号は、日本旅行と阪急交通社の旅行２社が長門湯本温泉の宿泊施設をセットした旅行商品・企画列車パッケージ商品として発売します。
星野リゾートはJR東海の「ずらし旅」ともコラボ
最後に、星野リゾートと鉄道事業者が協業するもう一つの動きをご案内。JR東海は2021年４月26日、同社が提唱する新しい旅の形「ずらし旅」で、星野リゾートとのコラボレーションを発表しました。
第１弾として、JR東海は星野リゾートが国内に５施設を展開するファミリー向け宿泊施設「リゾナーレ」とタイアップ。静岡県熱海市のリゾナーレ熱海などで、「平日に家族でずらし旅」キャンペーンなどを展開します。実際には、星野とグループの旅行会社・ジェイアール東海ツアーズとの連携策になるそうです。
文：上里夏生
