※2012年12月撮影

トップ画像は、JR西日本姫新線津山駅構内の岡山色キハ40系。キハ47 1036は窓まわりがグレイ帯（現在はノスタルジー仕様「国鉄急行色」）とキハ47 43（現在はタラコ色･首都圏色）。

10時11分姫新線新見行に乗って出発。新見駅の手前、岩山駅の木造駅舎。1929年（昭和4年）の建造です。

※2012年12月撮影

岩山駅ホーム、右に使われなくなったホーム跡があります。後方展望です。山には霧がかかっています。

※2012年12月撮影

11時47分新見駅に着きました。1928年（昭和3年）の木造駅舎ですがキレイに改修されています。

※2012年12月撮影

ようやく青春18きっぷでローカル線を旅することにも慣れてきましたが、大好きになった芸備線、新見駅から備後落合駅に行くのは5時18分の快速、13時、18時21分の1日3本しかありません。

※2012年12月撮影

13時発の備後落合行に乗るために乗り継ぎ待ち時間74分で来たのです。芸備線の新見駅～備後落合駅間は初めてでした。

野馳（のち）駅、駅が開業した1930年（昭和5年）の木造駅舎です。

※2012年12月撮影

芸備線新見駅～備後落合駅間の51.0kmに87分かかります。表定速度は35.2km/h。線路･路盤が傷まないように（維持費を低減するために）速度を落として進行する区間が非常に多いためです。写真でも15km/h制限が350ｍほど続きます。

※2012年12月撮影

内名駅には駅舎はありませんが「便所」はありました。

※2012年12月撮影

道後山駅の駅舎。無人駅ですが鉄製の改札口が残っています。駅が開業した1936年（昭和11年）の駅舎と思われます。かつてはスキー客などで賑わった時代もあった様です。

※2012年12月撮影

ちなみに中国山地の人口希薄地帯を走る芸備線でも、内名駅（6世帯/15人）と道後山駅（8世帯/15人）は駅周辺人口が最も少ない駅です。括弧内は国勢調査による駅を中心にした直径1kmの円内の世帯数と住民の数です。

※布原駅は不明。

14:23備後落合駅到着。右は新見駅から乗ってきたキハ120-130、左は乗り継いで三次駅に向かうキハ120-333。

※2012年12月撮影

次回に続けます。

※使用している写真は筆者がプライベートな旅で撮った古いスナップです。

※コラムなどで既に使用した写真も含まれています。

※駅などについては『JR全線全駅』（弘済出版社/1997）、『週刊朝日百科 JR全駅･全車両基地01-60』（朝日新聞出版/2012-2013）他を参照しています。

※鉄道撮影は鉄道会社、鉄道利用者、関係者などのご厚意で撮らせていただいているものです。鉄道を撮影する時は感謝の気持ちを伝えましょう。ありがとうございます｡

（写真・文章/住田至朗）